Взаимопроникновение различных строительных культур, их органический сплав с местной архитектурной традицией — характерная черта архитектуры Башкортостана. Период зарождения архитектурно-строительной культуры у древних племен, населявших страну башкир, характеризуется созданием простейших укрытий и стоянок. К наиболее ранним формам поселений относятся стоянки, селища и городища. В процессе формирования кочевого уклада у древних башкир возникают и совершенствуются основные типы жилищ временных — аласык (стационарный разборный островерхий круглый в плане плетеный шалаш), тирмэ (переносная разборная круглая или многогранная в плане войлочная юрта), бурама (квадратный или восьмигранный в плане сруб, перекрытый накатом или скатной крышей). Тирмэ использовалось вплоть до начала 20 века, являясь образцом воплощения основных архитектурно-планировочных и художественных принципов жилища, обусловленных природно-климатическими, хозяйственно-экономическими, культурными и религиозными особенностями региона.
В 10-12 веках, в так называемый булгарский период, с возникновением тенденции этноса к оседлости, в системе временных поселений появляются постоянные деревянные постройки (первоначально зимние, а впоследствии круглогодичные), способствовавшие формированию постоянных типов жилища. Возникновение первых каменных построек культового и мемориального назначения в 10-12 веках связано с переселением тюркских родоплеменных групп из Средней Азии и позже из Северного Приаралья на территорию Башкортостана и распространением ислама. Архитектура первых мавзолеев (кэшэнэ) знаменует начало формирования местной архитектурной традиции под влиянием среднеазиатского зодчества. Дальнейшее развитие каменного зодчества в 14-17 веках сохранившимися памятниками не представлено. Тем не менее, следы построек фиксировались историками 18 века близ pек Уй и Упелька. К ранним формам каменного зодчества относятся также менгиры — каменные столбы, которые играли роль первых монументов и пространственных ориентиров, связанных с кочевым укладом родоплеменных общин. Менгиры сохранились близ деревни Табулды Стерлибашевского района.
Переход к оседлости и примитивному земледелию в 10-15 веках создает возможность развития деревянного зодчества, ремесел, способствует формированию более сложных типов жилищ. Возникают первые деревни, планировка которых основана на криволинейных и лучевых схемах. Первоначально наиболее распространенными типами деревянных жилых домов были четырехстенки (дурт мейэшле ей) и дома со связью — два самостоятельных четырехстенных сруба, соединенные бревенчатыми сенями (кара-каршы ей). Позднее, на рубеже 19-20 веков появляются пятистенки. В 30-е годы 20 века широкое распространение получили также дома с прирубом — четырехстенок, имеющий пристройку. Будучи заимствованными конструктивными типами, эти дома в процессе их использования претерпели значительные изменения внутренней структуры, продиктованные особенностями социального и хозяйственного уклада башкир.
Начиная с 16 в. возводится значительное количество сооружений мусульманской архитектуры. Практически везде они строились из дерева и наследовали архитектурные формы народного жилища. Первоначально мечети ставились на подклет и имели восьмигранный или круглый основной молитвенный зал. Позднее они стали надстраиваться одним, а с 19 века — двумя и более минаретами и играли роль единственного крупного общественного здания во всем селении. Наиболее ранней из построек этого периода является мечеть в селе Старотушкырово современного Балтачевского района (конец 16 — начало 17 века, реконструирован в 1891, мастер К.Рахматуллин).
После присоединения Башкирии к Русскому государству в середине 16 века в архитектуре усиливается влияние русской строительной культуры. На приграничных территориях начинается строительство русских оборонительных сооружений — деревянных военных крепостей с примыкающими к ним слободами и культовыми постройками. В начале 17 века в центре Уфимской крепости (основана в 1574) была воздвигнута наиболее ранняя каменная христианская церковь, решенная в духе московской архитектуры. Впоследствии, наряду со зданиями трапезной и колокольни, исполненными в стиле классицизма, она вошла в комплекс Смоленского собора.
17-18 вв. в истории Башкортостана характеризуются распространением христианства. Среди памятников этого периода, в которых заметно влияние русской архитектуры 17 века, — Троицкая церковь в селе Верхнетроицкое современного Туймазинского района (годы строительства 1753-59), церковь в селе Верхний Авзян современного Белорецкого района (1755-58) и Христорождественская церковь в селе Березовка современного Уфимского района (1780).
Начиная с 18 века зарождается промышленная архитектура. Наиболее ранние архитектурно-промышленные комплексы — Каменский доменно-передельный завод, Воскресенский медеплавильный завод в селе Воскресенское (современный Мелеузовский район).
В конце 18 — первой половине 19 века в архитектуре Башкортостана происходит становление классицизма и переход к регулярной планировке, связанный с работой комиссии В.И.Гесте по составлению планов российских городов и проведением в 1788 -1832 генерального межевания башкирских земель. По мере утверждения новых генеральных планов начинается строительство каменных жилых и общественных зданий, закладывается основа центральных городских ансамблей. Наиболее значительные культовые сооружения этого периода: Покровская (1817-1823) и Спасская (1824-1845) церкви, Первая соборная мечеть (1830), Воскресенский кафедральный собор (1841). Иоанно-Предтеченская церковь (1831-1845), собор Михаила Архангела в Белебее (1828), Троицкая церковь в селе Николо-Березовка (1808-1904).
Вторая половина 19 — начало 20 века в архитектуре характеризуются утратой стилевой чистоты классицизма, возникновением модерна, усилением стилизаторства и эклектической тенденции. Среди каменных культовых зданий этого периода обращением к средневековым, древнерусским и византийским источникам отличаются Инородческая церковь в Бирске (1895-99), Богородская церковь в Уфе (1873-77), Воскресенская церковь в селе Вознесенка современного Учалинского района (1900-10-е).
В 20-е годы 20 века строительство носило ограниченный характер. В стилевой близости к конструктивизму возводятся Дом-коммуна (1930-е годы, арх. Г.Вагин) и ЦЭС (1929, оба на ул. Ленина в Уфе). К этому периоду относится начало формирования нового промышленного района с жилым поселком близ Уфы, преобразованного впоследствии в город Черниковск (конец 20-х — начало 30-х годов, арх. М.Гинзбург, Уфа). Развитие промышленности, строительство железных дорог, автомагистралей, электростанций стало основой развития всей социальной инфраструктуры. В этот период началась реорганизация и развитие проектного дела.
В 30-е годы в архитектуре Башкортостана происходит переход от конструктивизма к неоклассике. Переходный этап так называемого пост-конструктивизма представлен значитительным количеством построек. Их декоративно-пластическое решение строилось на переработке элементов классического ордера в направлении его упрощения и схематизации: здания Башпотребсоюза (1936-37, арх. Д.Коршунов), Главпочтамта (1935), Совнаркома БАССР (1935-37, арх. Н.Зарубин). Наркомлегирома (1936-37, арх. Б.Калимуллин, Г.Вагин), Башкирский медицинский института (1936-37), гостиницы «Башкирия» (1937-41, арх. В.Максимов) и другие. В 1935 в Башкортостане создается первое профессиональное общественное объединение архитекторов, строителей и гражданских инженеров. Одной из первых построек, положивших начало поискам архитектурных тем, восходящих к местной традиции, стало здание Дворца социалистической культуры (1934- 37, арх. В.Кокорин, после реконструкции в 1980-85 Дом профсоюзов на ул.Кирова, 1; арх. Р.Кирайдт, Р.Авсахов).
Послевоенное строительство в Уфе, развивавшееся в русле неоклассики, продолжило использование в убранстве зданий национальных декоративно-орнаментальных мотивов: главный корпус Башкирского государственного университета (1950-57, арх. С. и Б.Калимуллины), жилой дом на ул. Достоевского (1955, арх. С.Калимуллин). Наиболее значительными постройками этого периода являются Дом промышленности (1956, арх. А.Любарская, А.Козлов, М.Хомутов, В.Любарский; ныне здание «Башнефти»), Дворец культуры им.С.Орджоникидзе (1955, арх. Н.Шабаров), кинотеатры «Победа» (1949, арх. М.Яшвин) и «Родина» (1954, арх. тот же).
Отход от неоклассики, начавшийся со 2-й половины 50-х годов и повлекший за собой упадок искусства архитектуры на протяжении почти двух десятилетий, сопровождался широкомасштабной программой строительства по типовым проектам, по которым возводились не только жилые дома, но и общественные здания — кинотеатры, дворцы культуры, дворцы спорта, универмаги, что привело к почти полной потере индивидуального облика городов, утрате их региональной специфики и национального колорита.
С начала 70-х годов начинается процесс переоценки принципов типового строительства, пересматриваются генеральные планы городов, в которых более детально и разнообразно решаются вопросы комплексной организации городской инфраструктуры, благоустройства территорий. В 1977 в Уфимском нефтяном институте открывается архитектурно-строительный факультет, где приступают к подготовке кадров для республики. Среди наиболее значимых построек 70-80-х годов. в Уфе — Дом актера (1968-69, арх. А.Пацков, А.Семенов), комплекс Училища искусств (1971-73, арх. Л.Хихлуха, 2-я очередь 1996, арх. С.Голдобин), ДК нефтяников (1974-81, арх. М.Мазин, О.Новиков и др.), комплекс КГБ БАССР (1981-85, арх. Мазин, О.Тадиашвили).
Развитие архитектуры в 80-х — начале 90-х годов характеризуется расширением типологии проектирования, возникновением новых архитектурных объектов: офисов, представительств коммерческих банков, городских особняков и т.д., а также ростом масштаба мероприятий, связанных с использованием существующего фонда застройки в крупных городах. В Уфе осуществлена реконструкция Государственного театра оперы и балета РБ (1-я очередь 1985-86, арх. Мазин, Пацков; 2-я очередь 1992-94, арх.Мазин), Башкирской государственной филармонии (1986-87, арх. Мазин, Пацков), Мемориальной зоны (ныне Музей этнографии народов РБ, 1987, арх. Мазин, Пацков), Дома Союзов (1980-85, арх. Кирайдт, Авсахов).
Архитектурному облику столицы и республики в последние годы уделяется особое внимание. Это еще раз подтверждает то, что 15 сентября 2006 года в Уфе прошла международная конференция «Евразийский Т-Экополис. Инновации в архитектуре и градостроительстве». В ее работе приняли участие более 400 представителей архитектурных сообществ Японии, Кореи, Китая, Франции, Германии, Узбекистана, Казахстана, Азербайджана, а также российских регионов.
Архитекторы евразийских регионов обсудили проблемы гармоничного сосуществования природы и промышленных мегаполисов, предложили свои варианты интеграции Уфы в международную сеть городов с развернутой транспортной системой, с сохранением окружающей среды, реорганизацией устаревших промышленных систем и преобразованием их в системы с ориентацией на экологию. Сегодня Башкортостан превратился, по сути, в одну большую строительную площадку. Ведется широкомасштабное строительство жилья, крупных промышленных и социальных объектов. В республике последовательно наращивается объем производства. Для этого создается гибкая региональная инновационная система в промышленности, строительстве, транспорте. При этом ставится задача по значительному увеличению объемов наукоемкой и высокотехнологичной продукции. Основная цель архитекторов и градостроителей — это достижение такого качества жизни населения, которое соответствовало бы уровню развитых стран.